눈치 좀 그만 보고 싶은 도와주세요의 고민

도와주세요의 고민

“눈치 좀 그만 보고 싶어요.”

남의 눈치를 계속 봅니다. 제 기분보다 남의 기분을 더 먼저 생각해서 제 의견을 제대로 피력하지 못하는 건 당연하고 대화할 때도 ‘이 말을 해도 괜찮을까.’ ‘남들이 우습거나 이상하게 생각하진 않을까?’ ‘싫어하진 않을까?’ 이런 생각에 하고 싶은 말을 못 하고 듣기만 하는 경우가 많습니다. 그렇게 제 얘기를 많이 하지 못해서 친구들이 제 얘기 안 하고 숨긴다고 서운해할 때도 있어요. 거기다 약속 끝나고 집에 돌아갈 때 아까 했던 이 말 때문에 기분 상하진 않았겠지? 라고 곱씹은 적도 많고요. 그러면서 또 당당한 척은 하고 싶어해서 저를 당당하다고 생각하는 사람들이 많아요. 당당한 척이 아닌 당당한 사람이 되고 싶습니다. 이런 저를 어떻게 하면 좋을까요?

밑미메이트 강원의 답변

“눈치 보지 않는 사람이 되려고 애쓰기보다는, 눈치 보는 나를 이해하는 연습을 해봐요.”

안녕하세요, 도와 님. (짧게 줄여서 불러봅니다!)

“눈치 좀 그만 보고 싶어요.”라는 문장을 읽으며, 이 짧은 말 속에 얼마나 많은 이야기가 생략되어 있을까 생각했습니다. 마주 앉아 있었다면 직접 물어보고 대화를 나누고 싶다는 마음도 함께 들었고요. 편지를 통해 전해주신 장면들이 눈에 그려집니다. 말을 꺼내기 전 머릿속에서 조심스레 굴려보는 순간, 집으로 돌아와 했던 말을 다시 곱씹는 시간, 그리고 의외로 당당해 보인다는 말을 들었을 때의 속마음까지요. 제가 가장 먼저 들었던 생각은, 도와 님은 아마도 타인의 감정을 잘 읽는 사람일 가능성이 크다는 것이었습니다. 어떤 상황이 불편한지, 어떤 말이 상처가 될 수 있는지, 대화의 미묘한 결을 감지하는 능력 말입니다. 많은 사람들이 부러워하는 감각이기도 합니다.

얼마 전 저는 갤럽 강점 검사라는 테스트를 했습니다. 사람마다 자연스럽게 발휘되는 기질을 서른네 가지로 나누어 해석해 주는 검사인데요. 제 상위 다섯 가지 강점 중 하나가 ‘책임’이었습니다. 그런데 이상하게도 저는 그 단어가 강점처럼 느껴지지 않았습니다. 오히려 부담스럽게 느껴지더라고요. 코칭을 받으며 이유를 조금 이해하게 되었습니다. 저는 누가 부탁하지도 않은 일까지 미리 떠안거나, 혹시라도 누군가 불편해할까 봐 혼자서 책임을 더 크게 느끼는 경향이 있었습니다. 그때 코치님이 해주신 말이 기억에 남습니다. “강점은 성숙하게 발현될 수도 있고, 미성숙하게 발현될 수도 있어요. 나를 잘 알아차리고 연습하면 강점을 더 잘 사용할 수 있습니다.” 예를 들어 책임감이라는 강점이 성숙하게 발휘되면 믿을 수 있는 사람이 됩니다. 하지만 미성숙하게 작동하면 모든 것을 혼자 짊어지고 끙끙 앓는 사람이 되기도 합니다. 강점이 약점처럼 느껴지는 순간이 바로 그 지점일지도 모릅니다.

도와 님의 ‘눈치’도 어쩌면 그런 종류의 감각일지 모르겠습니다. ‘눈치’라는 말이 유독 번역하기 까다로운 한국어라고 합니다. 단순히 눈치를 본다, 공기를 읽는다고 설명할 수 있지만, 그 안에는 관계를 섬세하게 감지하는 감각이 함께 들어 있습니다. 누군가의 표정이나 분위기를 재빨리 알아차리고, 그에 맞게 행동을 조정하는 능력이죠.

그렇다면 도와 님이 가진 이 능력을 어떻게 더 잘 사용할 수 있을까요. 도와 님이 마음속에서 반복하는 질문을 한번 떠올려 보았습니다.

“이 말을 해도 괜찮을까?”“이상하게 생각하지 않을까?”“싫어하진 않을까?”

이 질문들 속에는 ‘남’이 먼저 등장합니다. 그래서 저는 질문의 관점을 조금만 바꿔보면 어떨까 생각했습니다.

“나는 왜 남의 불편을 먼저 생각하게 될까?”“나는 지금 어떤 말을 하고 싶은 걸까?”“나는 이 상황을 어떻게 느끼고 있을까?”

남을 향한 질문은 나를 검열하게 만들지만, 나 자신을 향한 질문은 나를 더 깊이 발견하게 해줍니다. 질문의 방향이 남에서 나로 옮겨가는 순간, 관계의 균형도 조금씩 달라질 수 있습니다. 남의 감정을 세심하게 감지하는 능력을 숨기는 것이 아니라, 나의 강점으로 인지하고 그걸 사용할지 말지는 내가 선택하는 것이니까요.

눈치 보지 않는 사람이 되려고 애쓰기보다는, 눈치를 보는 자신까지 이해할 수 있는 사람이 된다면 어떨까요. 도와 님이 되고 싶은 “당당한 사람”은 어떤 사람인가요? 하고 싶은 말을 거리낌 없이 하는 사람일까요. 아니면 누가 뭐라고 해도 흔들리지 않는 사람일까요. 당당한 사람이 반드시 자기 표현을 잘하는 사람을 의미하는 것은 아닌 것 같습니다. 오히려 자기 자신과 자기 마음을 잘 알고 있는 사람에 더 가까운 모습일지도 모르겠습니다.

이미 도와 님을 당당하다고 생각하는 사람들이 많다는 사실도 인상 깊었습니다. 우리는 종종 ‘척’이라고 생각하지만, 다른 사람의 눈에는 이미 그 모습이 조금씩 보이고 있을지도 모르겠습니다. 당당함이라는 것도 어느 날 갑자기 생기는 성격이라기보다, 이렇게 작은 시도와 경험이 모여 서서히 드러나는 태도일 테니까요.

이미 도와 님은 그 변화의 한가운데에 있을지도 모르겠습니다. 저의 답장은 여기까지입니다. 삶을 나누어 주셔서 고맙습니다.

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