더 많이 가져야 더 행복할까요?

더 많이 소유해야 더 성공한 삶일까요?

무엇이든 더 많이 만들어 내는 요즘 같은 과잉 생산 시대에는 마케팅에 이끌려 필요하지 않은 것들을 필요한 것보다 더 많이 구매하는 것이 너무 당연해졌어요. 우리는 유행에 뒤처지지 않기 위해, 남들보다 혹은 남들만큼 멋져 보이기 위해, 혹은 생활을 획기적으로 편하게 만들 수 있다는 약속에 끌려 끊임없이 무언가를 구매하죠. 이렇게 필요가 아닌 욕망에 의해 만들어진 소비는 끊임없이 남과 비교하게 만들며 더 많은 소비를 불러와요. 우리는 더 많이 소비하고 소유하면 더 큰 행복이 있을 것이라 믿으며 더 많이 벌기 위해 좋아하지 않는 일을 하며 오랜 시간 일하고, 남보다 더 많이 소비하지 못할까 두려워하고, 나보다 더 많이 소비하는 누군가를 부러워하며 열등감을 키워가죠.

끊임없이 비교하며 투쟁하는 소유적 인간

에리히 프롬은 저서 <소유냐 존재냐>를 통해 인간이 진정으로 행복하기 위해서는 많이 소유하는 것이 아니라 풍요롭게 존재해야 한다고 이야기해요. 소비와 소유를 중심으로 삶을 바라보게 되면 내가 가진 것이 곧 나라고 생각하며 나의 소유물에 집착하고 의존하게 돼요. 뿐만 아니라 이런 사고방식을 가진 사람은 언제나 남들과 비교하며 자신이 우월하다는 데에서 행복을 발견하는데, 우리는 어디에서나 너무 쉽게 나보다 더 많이 소유한 사람을 볼 수 있기 때문에 소유적 관점을 가지고 세상을 살아가면 언제나 더 갖기 위해 투쟁하고 끊임없이 남과 자신을 비교할 수밖에는 없어요. 실제로 우리는 평생 쓰지 못할 많은 소유물을 가지고도 남보다 더 많이 가지지 못해 괴로워하고 더 갖기 위해 탐욕을 부리는 사람들의 모습을 꽤 자주 볼 수 있어요.

내 삶의 주인이 되는 존재적 인간

존재적 양식으로 삶을 살아가는 사람은 사랑하고 나누고 창조하는 것으로부터 행복을 찾을 수 있어요. 이들은 자신의 내부에서 나오는 목소리에 따라 행동하고, 그 행위 자체에서 만족감과 행복을 느낄 수 있어요. 삶이 이렇게 굴러가야 한다는 고정된 신념이 없기 때문에 삶이 주는 가능성에 활짝 열려있고 삶의 흐름에 자신을 내맡길 수 있는 사람들이죠. 존재적인 양식으로 삶을 사는 사람은 무언가를 더 많이 소비하고 소유하는 것이 삶에서 중요한 가치라고 생각하지 않아요. 그렇기 때문에 더 많이 벌기 위해 더 많이 일하고 경쟁하며 자신을 소진하지 않고, 소유물로 남과 자신을 비교하지 않아요.

더 많이 가지고, 소비하는 것이 미덕으로 통하는 사회에서 존재적 소유양식을 가지고 있는 사람들은 때때로 괴짜로 취급받거나, 세상 물정을 모르는 순진한 사람 취급을 받기도 해요. 철학자 스피노자는 사회적으로 통용되는 욕구인 돈, 재산, 명예에 따라 움직이는 사람은 자신이 진정으로 무엇을 원하는지 모르는 수동적이고 병든 사람이라고 간주했어요. 스피노자는 자신이 이상적이라 여겼으며 몸소 구현하고자 했던 존재론적인 인간 유형, 즉 자신이 삶의 주인이 되어서 자신의 본성과 신념에 맞는 삶을 살아가는 사람들은 소유와 소비가 미덕으로 칭송받는 현대 사회에서는 이상한 사람이 되어버렸다고 이야기해요.

일상에서 시작하는 존재적인 삶

프롬은 인간은 내면에 소유하고자 하는 소망과 존재하고자 하는 성향을 모두 가지고 있다고 이야기해요. 다만 현대사회는 소유와 소비를 기반으로 하기 때문에 우리는 나눔과 사랑, 창조를 통해 행복을 발견하는 존재적 양식보다는 더 많이 소유하고 소비하려는 소유적 양식에 기반해서 결정을 내리고 삶을 살아갈 가능성이 더 크다고 이야기하죠. 하지만, 프롬이 이야기한 것처럼 인간은 소비와 소유를 기반으로 하는 존재 양식으로는 결코 진정한 기쁨을 누릴 수 없어요.

지금 바로 모든 소비를 멈추고 자연으로 돌아가라는 것이 아니에요. 일상의 조그마한 행동을 바꿔보는 것으로부터 존재에서 오는 기쁨을 느낄 수 있어요. 불필요한 것을 사는 대신 버려지는 것을 재활용해서 새로운 것을 만들어보고, 티비를 보는 대신 자연의 신비로움을 느끼며 산책을 해보는 건 어떨까요? 이유 없이 누군가를 도와주고 작은 선물을 주는 것도 존재적 양식에서 나오는 기쁨을 경험할 수 있는 좋은 방법이에요. 평소에 하지 않을 이런 작은 행동과 그 행동에서 느끼는 기쁨들이 차곡차곡 쌓이다 보면 어느덧 굳이 무언가를 사거나 소유하지 않아도 충분한 만족과 기쁨을 느끼는 나를 만날 수 있을 거예요.