명상에 대한 기초 상식

명상, 도대체 어떻게 하는 거지?

다들 명상이 좋다고 하는데 어떻게 하는 건지 도통 감이 잡히질 않아요. 가부좌를 틀고 눈을 감고 시도를 해보지만, 오만가지 생각들이 자꾸만 떠오르고 이렇게 하는 게 맞나 싶어요. 스티브 잡스나 빌 게이츠 같은 유명인사들이 명상을 하는 이유가 있을텐데.. 어렵고, 심오하고, 간혹 종교색이 짙어서 거부감이 들 때가 있어요. 그렇게 좋다는 명상, 도대체 어떻게 하는 걸까요?

‘명상’을 한다고 하면 눈을 감고 가부좌를 틀고 앉아있는 모습이 가장 먼저 떠오르죠. 따라 하기는 쉬운 자세인데, 다음에는 어떻게 해야 하는 건지 막막하기만 해요. 설상가상으로 가만히 앉아 있으니 다리도 저려오고, 미처 마치지 못한 일들이 생각나서 마음이 조급해지기 시작하죠. 갑자기 컴퓨터를 켜고 듣고 싶은 음악이 떠오르기도 하고, 오늘 저녁에는 무얼 먹어야 하지? 메뉴 고민을 시작하고.. 이럴 수가! 명상을 하려고 앉았는데 결국 이런저런 잡념들만 떠오르고, 오히려 기분만 더 나빠졌네요.

생각을 없애는 것이 아닌, 바라보는 명상

많은 명상 초보들이 명상을 시작할 때 ‘명상은 생각을 없애는 것이다’라는 착각을 해요. 왠지 명상을 하면 생각이 사르르 녹아없어지고 마음의 평화가 짠하고 찾아올 것 같은데 오히려 끊임없이 생각이 찾아오니 내가 맞게 명상을 하고 있는건지, 시간 낭비를 하고 있는 건 아닌지 조바심이 나죠. 그런데, 그거 아세요? 명상은 생각을 없애는 것이 아니라, 끊임없이 올라오는 생각을 바라보는 것이라는 것을요. 끊임없이 떠오르는 생각은 마치 숨을 쉬는 것과 같이 인간에게는 너무나 자연스러운 현상이예요. 문제는 우리가 이 생각이란 녀석을 조종하지 못하고, 생각이 우리를 조종하게 만든다는 데 있어요. 그래서 우리는 외부에서 자극이 오면 무의식적으로 반응하는 거죠.

명상을 한다는 것은 끊임없이 떠오르는 생각을 ‘전지적 작가 시점’으로 바라보는 것에서 출발합니다. 다리가 저리면 ‘내가 지금 다리가 저리다고 느끼는구나'라고, 어제 나한테 화를 낸 상사에 대한 분노의 마음이 찾아오면 ‘내가 어제 상사의 폭언 때문에 화가 났구나'라고 관찰자의 입장에서 나의 생각과 느낌, 감정의 흐름을 끊임없이 관찰하는 거죠. 그러다 보면, 내 생각의 패턴과 나의 자아(ego)가 만들어 내는 생각의 드라마가 보여요. 그렇게 관찰할 수 있는 힘이 생기면 내 자아(ego)가 만든 드라마의 희생양이 되는 것이 아니라, 내 의지에 따라 나의 생각을 선택할 수 있는 힘이 길러집니다.

물론, 계속해서 수행을 하다 보면 생각이 없어지는 무아의 경지에 오르기도 해요. 우리는 그런 경지를 ‘깨달음’이라고 부르죠. 하지만 대부분의 우리가 명상을 하는 이유는 깨달음을 얻기 위해서가 아니라 일상을 좀 더 행복하고 편안하게 살기 위함이 아니겠어요? 그러니, 처음부터 생각을 없애겠다는 원대한 꿈은 잠시 내려놓고, 지금 나의 생각을 관찰하는 것에서부터 명상을 시작해보세요. 가만히 앉아있는 게 힘들다면 걸으면서 관찰을 해도 좋고, 천천히 음식을 먹으면서 혹은 춤을 추면서 관찰을 해보는 것도 좋아요. 혹시 알아요? 그렇게 꾸준히 명상을 하다 보면 어느새 생각이 사라져있는 것을 발견할 수도 있을지 말이에요.