나의 생각의 속도는?
자동차, 비행기, 로켓보다 빠른 생각의 속도
어디든 가고 무엇이든 될 수 있는 생각의 힘
생각이 쉼 없이 이어지는 걸 관찰해 본 적이 있나요? 생각은 물리적인 제약을 받지 않아요. 그래서 이 세상에서 가장 빠른 속도로 시공간을 초월해서 움직일 수 있어요. 먼 과거의 어느 순간에 머무르다 순식간에 아주 먼 미래로 쏜살같이 가버리기도 하고, 집으로 회사로 과거에 다녀온 특정 장소로, 혹은 곧 떠날 휴양지로 눈 깜박할 사이에 어디로든 갈 수 있죠. 그렇게 무엇이든 상상하고 만들어 낼 수 있는 생각의 힘은 먼 옛날에는 불가능하다고 여겼던 수많은 것들 만들어 낸 영감의 원천이 되었어요. 인간이 비행기를 타고 하늘을 날고, 전 세계에 있는 누구와도 인터넷을 통해 쉽게 연결되고, 우주에 갈 수 있는 이유는 누군가 불가능하다고 여겼던 것을 상상했기 때문이죠.
하지만 동시에 무엇이든 만들어 내고 어디로든 갈 수 있는 생각의 힘은 우리를 힘들게 하는 가장 큰 원인이기도 해요. 우리는 수십 년이 지난 과거의 일을 마치 어제 일처럼 떠올리며 힘들어하고, 일어나지도 않은 미래의 일을 걱정해요. 과도하게 자신을 자책하고 비하하며 자괴감을 느끼기도 하고, 긍정적인 것보다는 부정적인 일을 더 많이 상상하며 두려움을 만들어내죠.
생각이 우리를 힘들게 하는 이유
잘만 활용할 수 있다면 무한한 가능성의 세계를 열어주는 생각은 우리를 왜 이렇게 힘들게 하는 걸까요? 생각을 처리하는 뇌에게 가장 중요한 건 우리의 생존이에요. 그래서 본능적으로 뇌는 위험을 회피하고, 생존을 높일 수 있는 쪽으로 생각을 처리해요. 위험할 수 있다고 여겨지는 부정적 경험이나 위험에 대한 자극은 훨씬 강렬하게 처리하는 거죠. 먼 과거에 겪었던 실패 사례나 상처도 잊지 않고 떠올리게 만들고, 미래에 닥칠 수 있는 불행도 훨씬 더 크게 생각하게 만들어서, 혹시 있을지 모를 실패나 위험은 피하게 만드는 거죠.
문제는 뇌의 이런 위험회피 능력이 인간을 밀림과 정글에서 살아남을 수 있게 하는 데는 도움을 주었지만, 우리가 사는 현대 사회에서는 오히려 부작용을 만들어 내고 있다는 점이에요. 과거에 비해 압도적으로 많은 자극과, 관계 속에서 살아가는 우리는 과거에 비해 더 많은 부정적인 정보와 자극을 접하게 돼요. 이것들이 뇌에 의해 한 차례 더 증폭되어 불필요하게 과도한 스트레스를 만들어 내요. 우리의 생존을 돕기 위해 만들어진 뇌의 메커니즘은 시대가 변하며 생존에 도움이 되기는커녕 오히려 방해가 되고 우리를 더 힘들게만 만드는 거죠.
생각을 잘 다스리며 행복하게 살아가는 법
한 가지 다행인 사실은 우리의 노력에 따라서 뇌가 작용하는 방식이 변할 수 있다는 사실이에요. 인류 문명의 발전 과정 역시 생존을 최우선으로 하는 뇌의 작용 메커니즘을 극복하며 새로운 것을 상상하고, 위험을 감수하며 변화를 만들어 온 과정이라고도 할 수 있죠. 그럼, 우리는 어떻게 뇌의 자동 매커니즘을 극복하고 생각에 휘둘리는 대신 생각을 잘 이용하며 살아갈 수 있을까요? 오늘 밑미레터에서는 가장 중요한 두 가지 방법을 소개할게요.
의도적으로 긍정적인 생각을 연습해요. 의도적으로 연습하지 않으면 우리 뇌는 부정적인 것을 훨씬 더 크게 인식해요. 그러니 매일 의도적으로 긍정과 칭찬을 연습해요. 밑미 긍정 카드를 이용해서 매일 긍정의 단어를 떠올리며 필사를 하는 것도 좋고, 작은 것에도 감사함을 느끼는 감사일기나 칭찬일기를 쓰는 것도 도움이 될 수 있어요.
빠르게 움직이고 어디로든 가버리는 생각을 알아차리는 연습을 하세요.생각은 너무 쏜살같이 움직여서 우리는 내가 무슨 생각을 하는지도 모른 채 생각에 휩쓸리며 살아가요. 대부분의 생각은 쓸데없고 허황되고 부정적이라는 것조차 인식하지 못하고 지나쳐버리는 거죠. 적을 알아야 이길 수 있다는 말처럼, 생각을 잘 다스리기 위해서는 내가 어떤 생각을 하는지 알아야 해요. 일상에서 내가 하는 생각들을 잘 알아차려 보세요. 명상을 하고, 모닝 페이지를 적고 일기를 쓰는 것 같이 생각을 기록하고 알아차림을 확립하는 데 도움이 되는 리추얼의 도움을 받는 것도 추천해요.
