삶의 우선순위대로 시간을 쓰고 있나요?

내 삶의 우선순위는 무엇인가요?

지금 내 삶에서 가장 중요한 것들을 5가지 꼽아볼 수 있나요? 아마 건강, 가족, 친구, 여가, 돈, 커리어 같은 것들이 그 우선순위 내에 있을 거예요. 그럼 이번에는 내가 실제로 내 시간을 어디에 가장 많이 쓰고 있는지 한번 생각해 보세요. 내 우선순위에 맞게 내 시간을 배분해서 사용하고 있나요?

아마 내가 중요하다고 이야기하는 것에 그만큼 시간과 에너지를 쓰지 않는 경우가 많을 거예요. 건강이 제일 중요하다고 이야기하면서도 업무에 치여 운동을 미루고, 가족이 최우선이라고 하면서도 바쁘다는 이유로 가족과 보내는 시간을 소홀히 하는 것처럼요.

우선순위에 맞게 시간을 배분하지 않는 이유

중요하다고 이야기하면서도 실제로 시간을 쓰지 않는 이유는 무엇일까요? 반대로 왜 종종 중요하지도 않은 일에 시간과 에너지를 써서 정작 중요한 일에 쓸 에너지를 남겨놓지 못하는 걸까요? 이런 모순이 발생하는 데에는 몇 가지 이유가 있어요.

첫 번째로 우선 우리 뇌는 장기적인 이익보다 즉각적인 만족과 결과가 나타나는 일을 선호해요. 독서나 운동의 효과를 보기 위해서는 시간이 필요하지만 쇼츠나 릴스를 보면서 오는 만족감은 즉각적이에요. 이메일을 확인하고, 메시지에 답장하는 일은 생산적인 일을 하고 있다는 만족감을 줘요. 반면 가족과의 식사 시간이나 건강을 위한 운동은 효과를 보기 위해서는 긴 시간이 필요하고 때때로 눈으로 그 효과가 명확히 보이지 않아요. 우리는 자연스럽게 즉각적 보상을 주는 일에 더 많은 시간을 쏟고, 눈으로 보이는 효과가 확실하지 않은 일들은 뒤로 미루게 되죠.

둘째로, 중요한 일보다는 긴급한 일에 더 많은 시간을 쓰기 쉬워요. 답변해야 하는 메일, 마감이 임박한 업무, 읽지 않은 메시지들을 보면 바로 해결해야 할 것 같은 조급함과 불안함에 빠지기 쉬워요. 반면에 친구와 나누는 깊은 대화, 내가 좋아하는 것을 하는 시간은 지금 당장 하지 않아도 큰 문제가 되지 않아요. 이런 상황이 반복되다 보면 우리 삶은 중요하지 않은 긴급한 일로만 꽉꽉 채워지게 되죠.

마지막으로 완벽주의의 함정에 빠지기도 해요. 우선순위가 높은 일이라면 좀 더 잘하고 싶고 완벽하게 하고 싶다는 생각이 들 수 있어요. 그래서 우리는 종종 덜 중요하지만 쉬운 일들로 도피하곤 해요. 운동을 하려면 적어도 1시간은 필요하지만, 유튜브를 보는 건 10분이면 되고, 가족들과 시간을 보내려면 적어도 반나절은 필요한데 이메일 답장에는 30분이면 충분하니 계속해서 중요한 일은 뒤로 밀리고, 중요하지 않은 일들만 쳐내면서 살게 되는 거죠.

내 삶의 우선순위를 정비하고 우선순위대로 살아가기

하버드 경영대학원의 클레이튼 교수는 암 투병 중에 학생들에게 특강을 하며 후회 없이 좋은 삶을 살기 위해서는 어떻게 해야 하는지 이야기해요. 그는 기업이 올바른 곳에 자원을 배분해야 성공적인 기업이 될 수 있는 것처럼, 개인 역시 후회 없는 삶을 살기 위해서는 자신이 가진 자원을 자기 삶의 우선순위에 맞게 배분해야 한다고 이야기해요. 그럼 즉각적인 만족과 긴급함, 완벽주의의 함정에 빠지지 않고 내 삶의 우선순위에 맞게 시간과 에너지를 배분하기 위해 우리는 어떤 노력을 할 수 있을까요?

우선 지금 내가 시간을 좀 더 투자하고 싶은 우선순위를 한 가지 정해보세요. 내 삶을 통째로 바꾸겠다는 의지는 지속되기 어려워요. 대신 지금 나에게 가장 필요하지만, 시간을 투자하지 못하고 있는 것 하나에 집중하는 거예요. 가족과의 시간, 운동, 나를 위한 공부, 관계에 쏟는 시간 등 각자의 우선순위에 따라 이 한 가지는 달라질 수 있어요.

자, 이제 이 한 가지를 정했다면 이 한 가지 우선순위를 지키기 위한 작은 행동을 만들고 계획해 보세요. 작고 하찮아 보이는 행동일수록 좋아요. 운동을 매일 1시간씩 하는 게 아니라 10분의 단위로 잘라서 하고, 가족과 하루 종일 보낼 시간을 계획하는 게 아니라 전화 한 통, 식사 한 끼처럼 작게 나눠서 생각해 보는 거예요. 이렇게 실행 단위를 작게 나누면 완벽주의에 대한 부담 없이 시작할 수 있어요.

마지막으로, 주기적으로 우선순위에 대해서 회고하는 시간을 가지세요.내 우선순위가 그대로인지, 우선순위에 맞게 시간을 쓰고 있는지, 조금 나아진 점은 무엇인지, 아쉬운 점은 무엇인지 회고해보세요. 변화는 때때로 더디게 나타나지만 의식적으로 우선순위에 대해 신경 쓰고 노력하다 보면 변화는 어느 순간 찾아와 있을 거예요.

우리가 어떤 사람인지 설명해 주는 건 우리가 머릿속으로 중요하게 여기는 우선순위가 아니라, 삶을 살아가며 우리가 시간과 에너지를 쓴 것들이에요. 그러니 다가오는 새해에는 내가 중요하게 생각하는 것들에 시간과 에너지를 좀 더 쏟아봐요!