시작을 막는 마음속 방해꾼을 알아볼까요?
굳게 마음 먹으면 시작할 수 있을까?
새로운 걸 시작하고 싶다고 굳게 마음만 먹고 결국 시작하지 못했던 적이 있나요? 굳게 마음먹는 건 사실 아무것도 바꾸지 못해요. 머릿속에 있는 생각을 행동에 옮기지 않으면 아무 일도 일어나지 않고, 아무것도 바뀌지 않으니까요.
꼭 시작하고 싶다고 간절하게 마음먹은 일일수록 더 잘하고 싶다는 마음이 들어 행동으로 옮기기 어려워지기도 해요. 특히 성인이 되고 경험이 쌓일수록 실패에 대한 두려움도 함께 커지기 때문에 오히려 아무것도 몰랐을 땐 무작정 시도했을 일들도 쉽게 시작하지 못하게 되죠. 여기에 타인의 시선에 대한 의식, 귀차니즘과 게으름, 기회비용에 대한 고민까지 더해지면서 시작의 문턱은 점점 더 높아져만 가요.
시작을 방해하는 마음의 방어기제 알아보기
시작이 어려운 건 단순히 의지 부족의 문제는 아니에요. 겉으로 드러나는 것보다 더 복잡하고 깊은 우리 마음속의 방어기제가 생각을 행동으로 옮기지 못하도록 방해하고 있거든요. 대부분의 방어기제는 무의식적으로 작동하기 때문에 알아차리기 힘들지만 그만큼 나도 모르게 우리 삶에 큰 영향을 끼치고 있는 거죠.
시작을 막는 대표적인 방어기제는 완벽주의에요.시작하기 전부터 완벽한 결과를 추구하면서 자신을 옭아매는 거죠. '처음부터 잘해야 해', '실수는 절대 하면 안 돼'와 같은 생각을 하며 스스로를 압박해요. 완벽주의적 성향이 강할수록 시작은 더 어려워져요. 현실적으로 달성하기 어려운 높은 기준을 잡고, 그 기준을 맞출 자신이 없을 때 아예 시도조차 하지 않게 만들기 때문이죠.
합리화는 시작에 대한 두려움을 감추기 위해 논리적으로 그럴싸한 핑계들을 만들어 내는 거예요. '지금은 때가 아닌 것 같아', '더 준비가 필요해', '다음에 더 좋은 기회가 올 거야'와 같은 그럴듯한 이유를 들어 시작을 미루게 만들어요. 하지만 이런 합리화는 결국 우리를 영원한 준비 단계에 머물게 만들 뿐이죠.
회피는 시작해야 하는 것을 마주하지 않기 위해 쉽고 중요하지 않은 일들로 주의를 돌리게 만들어요. 소셜미디어를 무한 스크롤 하거나 갑자기 방 청소를 하는 것 같이 쓸데없이 자신을 바쁘게 하는 일들을 하면서 회피할 수도 있고, 시작과 관련한 두려움이나 불안을 느끼지 않기 위해 감정을 느끼는 것을 회피하며 상황 자체를 피하기도 해요. 회피는 일시적으로 불안을 줄여주지만, 결국 우리가 원하는 변화로부터 더 멀어지게 만들죠.
이 외에도 일어날 수 있는 최악의 상황을 상상하며 ‘괜히 시작했다 실패하면 모든 게 끝날 거야.’라고 생각하기도 하고, 시작해야 할 필요성 자체를 부정하며 시작을 부정하기도 해요. 마음속 방어기제들은 그 모양은 각기 다르지만 바로 우리를 새로운 시작과 시도로부터 멀어지게 만든다는 공통의 목적을 가지고 있어요. 방어기제를 잘 알아차리고 극복하지 않는다면 방어기제의 힘은 점점 세져서 시작은 점점 어려워질 거예요. 지금 시작하는 것이 어렵다고 느껴진다면 내 방어기제를 잘 알아차리고 방어기제를 극복하는 것이 꼭 필요해요.
방해를 극복하고 시작하는 세 가지 방법
그럼, 마음속 방어기제를 극복하고 내가 정말 하고 싶은 것들을 시작하기 위해서 어떻게 할 수 있을까요? 오늘은 마음속 방어기제를 극복하고 시작할 수 있는 세 가지 방법을 소개할게요.
첫 번째, 시작을 막기 위해 어떤 방어기제를 가장 자주 사용하고 있는지 알아차리세요.방어기제는 습관적으로 반복되기 때문에 내 생각을 주의 깊게 관찰하지 않으면 알아차리기 힘들어요. 혼자 알아차리기 힘들다면 주변 가까운 친구들에게 내가 평소에 어떻게 이야기하는지 조언을 구해도 좋아요. 방어기제가 어떻게 발동하는지 그 패턴을 기록해 보세요. 방어기제를 알아차리는 것만으로도 시작을 막는 마음의 장벽이 한층 낮아질 수 있어요.
두 번째, 먼 미래가 아닌 지금 할 일만 생각해요.우리는 종종 시작하면서 너무 먼 미래까지 생각하곤 해요. ‘이걸 시작해서 성공할 수 있을까?’ ‘아무 결과가 없으면 어떻게 하지?’ ‘1년 후에는 어떻게 될까?’와 같은 생각은 시작의 부담감만 키울 확률이 높아요. 그러니 시작의 결과를 너무 멀리까지 내다보기보다는 지금 해야 할 일, 오늘 할 수 있는 가장 작은 일을 생각해 봐요.
마지막으로 내가 즐거워하는 일과 연결해서 시작해 보세요.시작이 어려운 이유 중 하나는 그것을 의무나 부담으로 받아들이기 때문이에요. 새로운 시작을 내가 이미 좋아하고 쉽게 하는 일과 연결해 보세요. 글쓰기를 시작하는 게 힘들다면 내가 좋아하는 카페에서 좋아하는 음료를 마시면서 시작하고, 운동이 어렵다면 좋아하는 음악을 들으면서 시작하는 것처럼 시작을 위한 나만의 전략을 만들어 보세요. 목표를 달성하면 나에게 작은 보상을 주는 것 같이 시작을 게임처럼 만들어보는 것도 좋아요. 일단 시작하면 그 뒤의 일들은 생각보다 쉽게 흘러갈 때가 많으니까요.
