불안을 느낄 때 무엇으로 도망가나요?

우리 삶에 불안이 필요한 이유

불안은 불편한 감정이에요. 우리는 불안을 마주하면 놀라서 도망가거나 보고 싶지 않은 마음에 회피해 버리곤 하죠. 하지만 마냥 미워하기엔 불안은 우리의 생존에 반드시 필요한 감정이에요. 불안이라는 감정이 있기에 우리는 미래를 대비하며 저축을 하고, 건강을 위해 운동을 하고, 사고를 방지하기 위해 안전 운전을 해요. 우리가 불안을 전혀 느낄 수 없다면 순간의 쾌락을 위해 위험하고 무모한 행동을 일삼을 수 있고, 이런 무모한 행동들은 결국 우리 생존을 위협할 수 있어요. 불안은 우리에게 어떤 위험이 존재할 수 있는지 미리 알려주는 경고등 같은 역할을 하고, 우리가 위험에 처하지 않도록 적절한 신호를 줄 수 있어요. 내가 왜 불안한지 이 불안은 어디에서 왔는지 잘 알아차린다면 불안은 피하고 싶은 감정이 아니라, 삶을 보다 지혜롭게 살아갈 수 있게 도와주는 좋은 나침반이 될 수 있죠.

불안을 긍정적으로 사용하기 어려운 이유

불안을 잘 이용하기보다 압도당하는 이유 중 하나는 우리가 가짜불안을 만들어 내는 사회에 살고 있기 때문이에요. 마케팅과 언론, 소셜미디어의 메시지는 끊임없이 우리를 타인과 비교하게 만들고 불필요한 불안을 만들어 내요. 다른 사람들은 다 하는 데 나만 안 하면 왠지 뒤처질 것 같다는 불안, 지금 유행하는 제품을 사용하지 않으면 사랑받지 못하고 인정받지 못할 것 같다는 불안은 우리가 광고나 소셜미디어를 통해 흔하게 접하게 되는 감정이에요. 기업은 이렇게 타인과의 비교를 통해 불안을 만들어 내고, 우리는 불안으로부터 벗어나거나기 위해 필요 이상 소비하지만, 소비는 결코 불안의 근본적인 해결책이 될 순 없어요. 언론의 자극적인 메시지 또한 불필요한 불안을 만들어 내는 주범 중 하나에요. 미디어는 더 많은 조회수를 위해 보다 자극적인 기사를 내보내고 불안과 공포를 조장하는 헤드라인을 노출시켜요. 이런 왜곡된 메시지에 반복해서 노출되다 보면 우리는 이 세상이 실제보다 더 위험하고, 공포스런 곳이라고 왜곡해서 인지하게 되고, 필요 이상으로 불안에 압도당할 수 있어요

불안할 때 메이트님은 무얼 하나요?

이렇게 가짜불안을 주입하는 사회에 살다 보면 우리는 불안의 메시지를 잘 알아차리고 행동을 위한 에너지로 이용하기보다는, 불안에 끌려다니게 돼요. 불안을 직면하고 해결하는 대신 불안을 일시적으로 해소해 주는 단편적이고 소비지향적인 해결법을 찾게 되는 거죠. 쇼핑을 하거나 맛있는 것을 먹으면서 일시적인 만족감과 기쁨을 느끼고, 일시적인 이완을 위해 술을 마시거나 담배를 피워요. 소셜미디어를 무한 스크롤 하거나 유튜브 콘텐츠를 끊임없이 확인하며 나로부터 달아나고, 스트레스 상황에서 물리적으로 벗어나기 위해 여행을 떠나기도 해요. 이런 방법들은 잠시 우리를 이완시키고 찰나의 기쁨과 만족을 선사하지만, 근본적인 불안의 원인을 해결하지 못한다는 점에서는 모두 동일해요. 오히려 이렇게 외면하고 회피한 불안은 점점 크고 괴팍해져서 혼자 힘으로는 해결하기 힘들만큼 우리를 압도해 올 수 있죠.

불안, 회피하지 않고 나의 에너지로 사용하기

불안에 압도되지 않고, 불안을 나의 에너지로 사용하기 위해서는 불안과의 관계를 바꾸는 시각이 필요해요. 오늘 밑미레터에서는 불안을 나의 에너지로 사용할 수 있는 3가지 방법을 소개할게요.

첫째. 내가 불안을 느낀다는 것을 인정하고 받아 들여요.불안을 부정하거나 회피하려는 태도는 불안을 더 키울 뿐이에요. 불안을 느끼는 건 부끄러운 것도 부정적인 것도 아니에요. 그러니 불안이 느껴진다면 ‘나 지금 불안해’라고 말하며 그 감정을 있는 그대로 받아들여 보세요.

둘째. 불안의 원인이 무엇인지 글을 써요. 불안은 애매하고 명료하지 않은 것에 대해 느껴지는 막연한 감정이에요. 그래서 대부분 그 원인이 무엇인지 분명하게 드러나지 않고, 확실하지 않으니 이유 없는 불안은 점점 커져요. 불안이 느껴진다면 불안이 어디에서부터 오는지 글을 써봐요. 불안이 느껴지는 신체 부위를 찾아서 느껴보고, 관찰하는 것도 좋고, 불안을 불러일으킨 상황이나 사람이 있다면 그것에 대해 쓰면서 불안이 어디에서 왔는지 찾아볼 수 있어요.

셋째. 내가 지금 할 수 있는 아주 작은 행동을 시작해요.불안은 우리를 행동하게 만드는 힘을 가지고 있어요. 그러니 불안을 해소할 수 있게 도와주는 작은 행동을 실천해 봐요. 돈에 대한 불안이 있다면 매일 조금씩 적금을 붓는 연습을 시작하고, 직업에 대한 불안이 있다면 새롭게 배우고 싶은 것을 찾아 조금씩 배워보는 거예요. 불안의 에너지를 행동으로 바꿀 수 있을 때, 불안은 더 이상 부정적인 감정이 아니라 우리 삶을 역동적으로 움직이게 하는 긍정적인 에너지로 작동할 수 있을 거예요.